Gun Frontier est à l'origine un manga, une bd de papier donc, créé par Leiji Matsumoto, le père d'Albator. Ce manga situé dans le Far West met d'ailleurs en scène le célèbre pirate... du moins un personnage qui lui ressemble beaucoup et porte le même nom en VF.

En VO c'est Herlock, et non pas Harlock comme dans l'Albator spatial... il s'agirait donc plutôt d'un ancêtre... ce qui serait plus logique, vu que Gun Frontier se déroule des siècles avant Albator.

Le premier épisode nous donne d'ailleurs un indice quant à l'année exacte où les événements prennent place, puisqu'un journal lu par un personnage annonce "Civil War", soit la fameuse Guerre de Sécession, qui fut déclarée en 1861. C'est donc vers cette année que se déroule Gun Frontier.

La série met en scène deux personnages principaux, Albator donc et son fidèle compagnon, Toshiro. Un duo de "tough guys" rejoints dès la fin du premier épisode par Simunola, jeune femme blonde et très élancée, typique de Matsumoto.

Les deux gars sont arrivés par bateau sur le sol américain (logique pour un pirate comme Albator) vraissemblablement du Japon, puisque Toshiro est quant à lui un samouraïe. Depuis leur débarquement, ils s'enfoncent vers l'Ouest sauvage, errant de ville frontière en ville frontière, traversant les territoires encore aux mains des indiens.

Ce qui frappe dès le premier épisode, c'est tout d'abord la musique, des petits coups de guitare acoustique par ci par là, qui créent tout de suite une ambiance unique... Le western tendance classieux et très élégant, façon Sergio Leone. Les western spaghettis de ce dernier sont d'ailleurs la source d'inspiration principale de la série, pour l'ambiance, les cadrages extravagants tout en gros plans sur les yeux ou les crosses de revolver prêts à être dégainés lors des fréquentes scènes de gunfight.

On remarque aussi le doublage français ultra réussi, mention spéciale aux voix de Toshiro et surtout Albator. Le ton laconique sur lequel il débite ses répliques est absolument hilarant, surtout quand il dit "désolé" après avoir flingué un mec un peu vite... irrésistible !

La liberté de ton aussi, facilement plus de 5 morts par épisode, quasiment pour un oui ou pour un non, plus une petite scène de sexe subtile qui donne juste la dose de piment qu'il faut, sans faire dans le raccolage dégueu... La classe !

On note aussi des dialogues très souvent hilarants, notamment dans le deuxème épisode, avec une scène où Simunola s'offre à Albator et Toshiro en se dénudant, puis, face à leur refus, leur propose de coucher avec eux non pas en même temps, mais l'un après l'autre, puis, devant un nouveau refus, les traite d'homosexuels !

Un gros délire totalement décalé par rapport au reste de l'ambiance et vraiment très drôle.

Ajoutez à cela encore les superbes ralentis des coups de sabre ravageurs de Toshiro, le découpage très dynamique et inspiré, le mystère qui plane autour des origines et des motivations des persos et vous obtenez un total chef d'oeuvre, dont la portée résonne bien au-delà du petit cercle des mangakas en tout genre...

Car, bien que dérivée d'Albator, un héros jusqu'à présent plutôt réservé au jeune public peu regardant sur des scénarios anémiques, Gun Frontier se révèle une oeuvre bien plus aboutie et riche qu'on pourrait le penser, sans doute grâce à la maturité qu'a semble-t-il atteinte Matsumoto, plus de 20 ans après les débuts de son personnage vedette sur les petits écrans.

Ainsi, c'est d'une oeuvre résolument adulte et subtile dont il s'agit, pleine d'audaces visuelles, narratives et thématiques qui enchanteront un public exigeant et cultivé, friand d'oeuvres artistiques libres et inspirées. Gun Frontier dépasse en effet largement les limites du genre "japanime" et s'affirme comme une des meilleures séries contemporaines, tous genres confondus.

Darth Burger